Cusco et la vallée sacrée

Voici quelques photos de Cusco avant notre visite au Machu Picchu. En quelques mots, pour les incas, Cusco était le nombril du monde et tout l'empire inca rayonnait autour de cette ville. Depuis l'arrivée des conquistadors, l'architecture espagnole imprègne fortement la ville avec notamment la Plaza de armas et ses balcons en bois scuplté au-dessus des arcades et ses nombreuses églises catholiques. Néanmoins, le poids des années incas marque toujours la ville: soubassements, murs, escaliers, ruelles, le tout en pierre monolithique ayant traversé les siècles et affronté avec succès de nombreux tremblements de terre (contrairement aux constructions espagnoles...).

Au retour du Machu Picchu, nous avons fait halte dans la vallée sacrée avant de retourner à Cusco. Toute cette vallée est fortement marquée par la civilisation inca avec de nombreux vestiges à visiter.

Ollantaytambo: cette ville, dominée par une forteresse inca, constitue un des plus bel exemple de l'urbanisme inca. C'est un des rares endroits où les conquistadors ont essuyé une défaite: les incas réfugiés au sommet de la forteresse ont assaillis les espagnols de flèches, de lances et de rochers, les obligeant à battre en retraite dans la boue du fond de vallée inondée par les incas grâce à un réseau de canaux prévus à cet effet. La victoire fut de courte durée, les espagnols revinrent en effet avec une cavalerie 4 fois plus importante...

Ruines agronomiques de Moray: ces ruines incas sont atypiques: elles constituaient un centre d'expérimentation agronomiques. Des terrasses concentriques permettaient de reconstituer une grande variété de microclimats (les terrasses centrales du bas sont beaucoup plus chaudes, on l'a testé...). Des essais de différentes cultures sur ces terrasses permettaient aux incas de déterminer les conditions idéales de culture et de calculer les rendements agricoles, données importantes pour tout l'empire.

Salineas de Maras: ce lieu est fou! Imaginez des marais salants en terrasse à 3000 m d'altitude!

Ces salines étaient déjà exploitées sous l'empire inca. Elles permettent aujourd'hui de produire du sel pour le bétail. Ce sel provient d'une source chaude fortement salée (on l'a goutée, rien à voir avec la Méditerranée!). Déviée vers les terrasses, le soleil et le vent aident à l'évaporation de l'eau et à la formation des cristaux de sel.

Village de Chinchero: notre projet de départ était simplement de voir le marché dominical car, bien qu'intéressantes, le droit d'entrée aux ruines est tout simplement prohibitif! C'était sans compté sur la gentillesse du gérant de notre auberge qui nous a indiqué un passage détourné évitant le passage aux péages!!!
Voici quelques photos...